Сотрудничество между индивидуальными союзниками и союзническими группами относится к наиболее важным и наиболее трудным элементам эффективного социального лоббирования! Причина проста: сотрудничество сталкивается со всеми трудностями человеческого взаимодействия: недоверие, зависть, конкуренция, самомнение, амбиции. Чтобы помочь преодолеть эти трудности, сотрудничающие группы часто приходят к необходимости создать формальные правила для регулирования их сотрудничества. Такое формальное сотрудничество называют коалицией.

Неофициальные, свободные союзы могут быть эффективны в выполнении важных задач сотрудничества. Альянс Рамочной Конвенции (АРК) - замечательный «виртуальный» союз 170 разнообразных неправительственных организаций со всего мира, которые объединились, чтобы бороться за сильную Рамочную Конвенцию ВОЗ по Контролю над табаком. Их коалиция является одним из успешных примеров достоинств и эффективности неофициального сотрудничества с минимальными правилами и отсутствием иерархии.

С другой стороны, в Канаде создана одна из наиболее эффективных национальных коалиций контроля над табаком с несколько большим количеством формальностей.

«Тайна» эффективного сотрудничества в контроле над табаком больше зависит от качеств руководителей, а не от любой «идеальной» структуры. В следующем разделе, мы обсуждаем стили руководства, которые свойственны успешным движениям контроля над табаком, формальным или неофициальным.